Sur mes pas

« En Afrique, quand un vieillard meurt, c'est une bibliothèque qui brûle. » Un voyage au Cameroun, à la rencontre de ceux qui transmettent.

« En Afrique, quand un vieillard meurt, c'est une bibliothèque qui brûle. » Prononcée par Amadou Hampâté Bâ à l'UNESCO en 1960, cette phrase est devenue l'une des plus fortes métaphores de la transmission des savoirs et de la mémoire africaine. Sur mes pas est un voyage au cœur du Cameroun, à la rencontre de celles et ceux qui portent encore, dans leurs gestes et leurs paroles, une part essentielle de cette mémoire. Dans une société où les modes de vie évoluent rapidement, que reste-t-il des savoirs transmis par les anciens ? Comment les nouvelles générations peuvent-elles se réapproprier cet héritage sans le figer dans le passé ? Le film explore quatre chemins de transmission, reliés par une même nécessité : transmettre pour ne pas perdre. LA MUSIQUE. Les balafons, les tam-tams, la corne, le mvet ou la guitare ne sont pas de simples instruments : ils résonnent lors des fêtes, des rites — le Ngondo, le Laakam, le Nguon — et accompagnent aussi le deuil. Le film interroge les grandes expressions contemporaines — makossa, bikutsi, ben skin — et cette tension entre continuité et transformation : que gagne une musique lorsqu'elle est modernisée, et que risque-t-elle de perdre ? LA MÉDECINE TRADITIONNELLE. Des tradi-praticiens, une herboriste et une pharmacienne évoquent les savoirs médicinaux développés au fil des générations. Le film suit notamment Kabien Sassa, auteur de « Pharmacopée traditionnelle baka et aliments curatifs bantou ». Son expérience rappelle que ces savoirs ne relèvent pas de l'improvisation : leur transmission suppose une initiation et le respect de règles précises. LES CONTES. Avant les livres et les écrans, il y avait la parole. Comme le soulignent François Bingono Bingono, enseignant et épistémologue, et Philemon Blake Ondoua, comédien et conteur, le conte est à la fois divertissement, enseignement et mémoire collective. Chez les Betis, le mvet accompagne le récit des mythes fondateurs. Mais à l'heure des réseaux sociaux, qui racontera demain ces histoires ? LA CUISINE. Il existe une bibliothèque plus intime : celle des gestes. Les recettes, les modes de cuisson et les circonstances dans lesquelles un plat est préparé constituent autant de codes culturels. Le film s'intéresse notamment à la préparation du coq, dont la manière de cuisiner et de servir varie selon qu'il est destiné à un époux, à un prétendant ou à toute la famille. Sur mes pas ne cherche pas à présenter une Afrique figée dans la tradition, mais une culture vivante, en mouvement. La question centrale devient celle de la transmission : que choisissons-nous de conserver, que transformons-nous, et que risquons-nous de perdre ?